Carqueiranne, ville d’environ 10 000 habitants, est située dans le sud de la France sur la côte méditerranéenne du département du Var entre Toulon et Hyères et à environ 1 100 km de Weilerswist.

Plus de 50 participants de Weilerswist se sont réunis le lundi 22 octobre devant l’Hôtel de Ville, la mairie de Carqueiranne, avant tout un groupe cycliste « Vieux Messieurs ». Elle avait parcouru les 1 200 km en dix jours à vélo et a bien sûr été accueillie par des applaudissements rugissants – non seulement par les Weilerswistern, mais aussi par de nombreux citoyens de Carqueiranne, dont certains s’étaient enveloppés dans de magnifiques costumes.

Outre la mairesse de Weilerswister Anna-Katharina Horst et le maire local Robert Masson, les deux présidentes de l’association Christa Kayser et Brigitte Bonin étaient bien sûr également présentes. L’accueil chaleureux a été encadré par une performance des chœurs allemands et Français Imvula et Tutti Canti ainsi que du groupe folklorique carqueirann La Voio, que l’on pouvait déjà admirer à Weilerswist.

Pour le lendemain, le comité organisateur local avait mis au point un régal spécial: une visite à la belle île de vacances au large de Porquerolles. Après la traversée en bateau, nous sommes allés à un projet artistique flambant neuf et tout à fait extraordinaire, intégré dans un ancien domaine agricole reconverti: la Fondation Carmignac avec l’exposition de peintures et sculptures sélectionnées, parfois très connues, d’Andy Warhol à Willem de Kooning. Plus tard, bien sûr, il y avait encore assez d’occasions de se fortifier avec la cuisine provençale et de connaître l’île.

Pour mercredi, le maire de Carqueiran avait fait don de deux bus pour une excursion d’une journée à Aix en Provence. Sur le chemin, la célèbre basilique gothique Ste-Marie-Madeleine avec l’un des plus grands orgues baroques de France à Saint-Maximin pouvait être visitée. A Aix-en-Provence, entre autres, il y avait l’occasion de visiter FOUQUE, le fabricant mondialement connu de crèches provençales.

Jeudi était au centre de l’événement de gala festif à l’occasion du quarantième anniversaire du partenariat, fondé en 1978 par le maire de Carqueiranne de l’époque, Armand Conan et l’initiateur de Weilerswister André Foucault. Dès le début, plus d’une centaine de participants ont été surpris par la performance de l’Eifeltroubadour Günter Hochgürtel avec son partenaire musical.

En cadeau de Weilerswist, Günter Hochgürtel a accompagné toute la soirée Français-allemande avec un mélange de chansons de Cologne et de chansons Français. Il n’a pas fallu longtemps à tous les invités, en particulier les amis Français, pour chanter avec enthousiasme, danser et applaudir.

Armand Conan, qui a assisté à l’événement malgré son âge de 97 ans, a également été accueilli particulièrement chaleureusement. Les étudiants de Carqueiranne ont servi une séquence de repas provençaux à plusieurs plats, avec laquelle la bonne « Côte de Provence » a été servie abondamment, entre autres.

Au cours des deux jours suivants, l’accent a de nouveau été mis sur les contacts dans les familles d’accueil avec des options de conception individuelles. De vieilles connaissances ont été rafraîchies, de nouvelles amitiés ont été nouées et des visites de retour à la célébration du 40e anniversaire à Weilerswist ont été convenues l’année prochaine. Comme si Peter le voulait ainsi, le temps initialement incroyablement chaud et estival s’est finalement terminé par de la pluie lors de l’adieu difficile à la fin d’une semaine de festival mouvementée caractérisée par une cordialité basée sur le partenariat.

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